1978年深秋,在一座依山傍水、幽静孤立的小楼里,闲居多年的李力将军热忱渴望能重新出来工作。恰在此时,他与失散21年的老朋友周芹重逢了,他们回忆起往事:1949年秋,刚从美国留学归来在东方大学任英文讲师的周芹,由于继续用英语讲课,遭到激进学生的围攻和军代表的责难。这时,军管会秘书长、东方大学校友李力来到自己母校,他宣布,东方大学就是东方大学,它需要为我们培养出多方面的人材。也正是这一次,李力结识了周芹和外语系学生林书痕。李力多方保卫和支持周芹,后来,周芹在李力和林书痕之间充当了红娘。婚后不久,李力帮助一个有所谓"特嫌"的教会大学生物系毕业生梁九邨,并为他安排了工作。接着李力奉命执行"改造战犯,挽救有用人才"的任务。他发现死刑犯、国民党少将特级工程师陈天寿有民族气节和真才实学,便冒着风险将陈天寿派到水电站工地监督使用。林书痕对这一切忧心忡忡。果然,军委..人生就像一场舞会,教会你最初舞步的人却很少能陪你走到散场。
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